La biologie vit en ce moment une véritable révolution. Que peut-on attendre des sciences de la vie dans ce siècle qui démarre ? Comment un pays comme le nôtre, riche de ses acquis, doit-il prendre en compte les formidables bouleversements à l’œuvre dans les sciences du vivant ? Après plusieurs mois de réflexion et de consultation, des centaines de chercheur.e.s révèlent les tournants scientifiques majeurs qui, en ce début du XXI^e siècle, bouleversent les connaissances en sciences de la vie. Ils annoncent les révolutions attendues et les champs à explorer au cours des vingt prochaines années dans un livre blanc qui sera édité début 2017. 

PRESENTATION DU LIVRE BLANC

Étonnant vivant.
Découvertes et promesses du XXIe siècle
sous la direction de Catherine Jessus
CNRS Éditions, à paraître en janvier 2017

Qu’est-ce que la vie ? Quelles sont ses origines ? Quelle est la frontière entre le « soi » et le « non-soi » ? Quel est le propre de l’homme ? Ce livre invite à un voyage au cœur du vivant qui plonge le lecteur depuis les toutes premières formes de vie sur terre jusqu’au sein de la complexité du vivant. Il donne à voir les applications étonnantes qui en découlent dans les domaines biotechnologiques et médicaux.

Le lecteur parcourra ainsi l’immensité insoupçonnée de la biodiversité et les capacités extraordinaires des êtres vivants à s’adapter aux conditions les plus extrêmes. Il découvrira les liens de parenté entre organismes qui définissent l’arbre de la vie, les interactions entre les composants de tout être vivant, l’impact de l’environnement sur l’évolution et le fonctionnement des organismes, et les promesses d’innovations contenues dans ces révolutions scientifiques et technologiques

Ce livre est le témoignage passionné d’une communauté de chercheurs en sciences de la vie qui espèrent donner le goût de la nature et susciter la curiosité vis-à-vis des terrains inconnus et immenses qu’il reste à explorer.

C’est au prix d’une recherche qui requiert du temps, des prises de risque, de l’imagination, de la créativité et de la liberté que les grands tournants des sciences de la vie du XXI^e siècle ont pris corps. Et c’est à ce prix que ces sciences continueront à être porteuses d’avenir et de progrès.

Un ouvrage collectif sous la direction de Catherine Jessus, directrice de l’Institut des sciences biologiques (INSB) du CNRS

Avec le concours de Thierry Gaude, directeur de recherche au CNRS

Et d’une centaine de chercheurs de différents établissements et organismes de recherche qui ont participé à sa rédaction.

(c) Fotolia

La Fondation Bettencourt Schueller et l’Inserm réaffirment leur engagement mutuel pour la recherche scientifique de haut niveau en renouvelant la convention de l’Ecole de l’Inserm Liliane Bettencourt. Le soutien financier apporté par la Fondation permet chaque année à une vingtaine d’étudiants en médecine ou pharmacie de mener à bien leur double formation médecine-sciences, formation au soin et à la recherche.

Selon Olivier Brault, directeur général de la Fondation Bettencourt Schueller, « l’association de la science et de la médecine nécessite beaucoup de volonté et une grande détermination de la part des étudiants. L’originalité de l’Ecole de l’Inserm Liliane Bettencourt est d’offrir aux étudiants l’ensemble des conditions pour aborder cet engagement en toute sérénité : un cadre stimulant, une aide financière et un soutien moral grâce à un important réseau de personnes poursuivant les mêmes ambitions, un accompagnement personnalisé à chaque étape du parcours des étudiants ».

« Le bilan des douze années de l’École est très positif. Il démontre l’excellence de l’enseignement dispensé et des formations acquises dans des laboratoires de renom ainsi que la qualité des étudiants engagés dans le double cursus. En motivant très tôt des étudiants de médecine et de pharmacie pour l’activité de recherche, nous préparons les progrès futurs dans le domaine des sciences de la vie et de la santé. A ce titre, le partenariat avec la Fondation Bettencourt Schueller est essentiel depuis l’origine. » déclare Yves Levy président directeur général de l’Inserm.

• la nomination de deux nouveaux co-directeurs de l’Ecole, les Professeurs Eric Clauser et Boris Barbour, qui ont pris leurs fonctions le 1er septembre 2016 et succèdent aux précédents co-directeurs, les Professeurs Jean-Claude Chottard et Philippe Ascher,
• le renouvellement de la convention entre la Fondation Bettencourt Schueller et l’Inserm, couvrant jusqu’en 2034 le soutien aux dix prochaines promotions d’étudiants, la création du réseau des filières de formation médecine/sciences en France et le lancement d’une possibilité de poursuivre leur activité de recherche au début de leur carrière hospitalo-universitaire pour les doubles diplômés de l’Ecole.

Les journées scientifiques qui se sont déroulées du 9 au 11 septembre 2016 au Centre international d’études pédagogiques de Sèvres constituent le rendez-vous annuel des étudiants pour présenter l’avancement des travaux de recherche qu’ils conduisent dans le cadre de leur stage (master 2, thèse ou post-doc). Les journées scientifiques de l’Ecole de l’Inserm Liliane Bettencourt 2016 ont également offert une opportunité à ses 241 étudiants de rencontrer les deux nouveaux co-directeurs de l’École et d’assister à la signature du renouvellement de la convention.

Une association nécessaire entre la science et la médecine

L’arrivée des thérapies issues d’organismes vivants est en train de bouleverser la prise en charge de différentes pathologies, tout en exigeant une compréhension rigoureuse des mécanismes physiopathologiques des maladies qu’elles traitent. Il est aujourd’hui nécessaire d’avoir une connaissance approfondie des pathologies et plus généralement de la science, pour bien comprendre ces médicaments et en découvrir de nouveaux, capables à leur tour de répondre aux besoins médicaux non satisfaits. La Fondation Bettencourt Schueller fait partie des toutes premières organisations à avoir reconnu et encouragé cette double compétence pour une recherche biomédicale performante.

Inaugurée en 2003, l’Ecole de l’Inserm Liliane Bettencourt forme des médecins et pharmaciens-chercheurs et favorise les interfaces et le continuum entre une recherche biologique fondamentale et une recherche clinique et thérapeutique. L’objectif de ce double cursus médecine/pharmacie-sciences est de permettre à de futurs médecins et pharmaciens d’engager une activité de recherche autonome en relation avec leur pratique clinique. L’Ecole de l’Inserm Liliane Bettencourt permet aux meilleurs étudiants en médecine ou pharmacie de recevoir une formation précoce à la recherche, par l’expérience du laboratoire, avant d’être exposés au contact régulier avec les patients et l’univers de la médecine. La Fondation Bettencourt Schueller finance des gratifications de stages, les activités scientifiques ou de recherche des étudiants et les contrats de travail post-doctoraux. Ce soutien s’inscrit dans les actions du mécénat scientifique de la Fondation qui visent à lier indissociablement recherche et formation pour accélérer le processus d’innovation et le progrès médical. Le programme exigeant de cette école contribue ainsi à faciliter le transfert des découvertes, destinées à améliorer la santé humaine, de la paillasse de laboratoire vers le lit du patient. Les autres avantages de ce programme incluent :

• une amélioration de l’image des étudiants en médecine et des médecins pratiquants qui s’investissent dans la recherche fondamentale,
• une augmentation du nombre de médecins qui poursuivront une carrière hospitalo- universitaire, voie professionnelle de prédilection pour la plupart des étudiants de l’Ecole.

Le cursus de l’Ecole de l’Inserm Liliane Bettencourt

Pour accéder à la formation proposée par l’Ecole de l’Inserm Liliane Bettencourt, les étudiants ayant validé leur première année d’études de médecine, de pharmacie ou d’odontologie et témoigné de leur intérêt pour les sciences ont la possibilité de postuler au concours d’admission. Grâce au programme proposé par l’Ecole, les candidats sélectionnés par le conseil scientifique et pédagogique peuvent démarrer leur double formation en médecine et en sciences dès la deuxième année de leurs études post-bac.

Cette formation comprend les étapes suivantes :

une formation théorique à suivre au cours de la 1ère année d’admission dans l’École qui inclut des échanges avec les enseignants et chercheurs de renommée internationale,
deux stages de trois mois en laboratoire de recherche pour lesquels les étudiants doivent produire des rapports de travail,
la préparation d’un master 2 en recherche dès la 3ème année d’étude au sein de l’École. Cette étape nécessite la validation des six mois de stage en laboratoire de recherche ainsi que d’une année d’interruption du cursus médical,
la préparation d’une thèse de sciences qui peut être réalisée avant la formation clinique ou au cours de l’internat.

Cette formation, étalée sur 14 années, permet de resserrer les liens entre la recherche fondamentale et les applications médicales destinées à améliorer la qualité de vie des malades, voire de guérir des patients. Le niveau attendu des étudiants est particulièrement élevé dans la mesure où il s’agit d’une formation d’excellence. L’objectif final est de permettre aux candidats qui répondent aux exigences du programme de mener des carrières de haut niveau visant à faire progresser la science au bénéfice du vivant tout en permettant à la recherche française de rester à la pointe des découvertes qui transformeront nos vies.

LA FONDATION BETTENCOURT SCHUELLER

« Donner des ailes au talent », c’est le moyen choisi par la Fondation Bettencourt Schueller depuis près de trente ans pour contribuer à la réussite et au rayonnement de la France.

Créée par une famille, confiante dans l’homme et ses capacités, attachée à l’initiative, à la créativité, à la qualité et à l’ouverture, la Fondation est portée par des convictions qui définissent son esprit et ses façons de travailler, pour le bien commun, sans but lucratif et dans un objectif de responsabilité sociale.

Son action se déploie dans trois principaux domaines d’engagement :

les sciences de la vie (recherche, formations scientifiques, diffusion de la culture scientifique),
les arts (métiers d’art, chant choral, documentaires),
et la promotion d’une société inclusive (autonomie de la personne, lien social, structuration du secteur).

Pour accomplir ses missions, la Fondation décerne des prix et soutient des projets par des dons et un accompagnement très personnalisé. Depuis sa création à la fin des années 1980, elle a soutenu 450 lauréats et 1 500 projets portés par diverses équipes, associations, établissements, organisations.

LES PRIX SCIENTIFIQUES DE LA FONDATION BETTENCOURT SCHUELLER

Engagés auprès des talents qui font avancer la recherche scientifique dans les sciences de la vie, la Fondation Bettencourt Schueller remet, chaque année à 20 chercheurs d’exception, 4 prix scientifiques :

le Prix Liliane Bettencourt pour les sciences du vivant (un chercheur de moins de 45 ans – 300 000 €)
le Prix Coups d’élan pour la recherche française (quatre laboratoires chaque année – 1 M€ soit 250 000 €/lauréat)
la dotation du Programme ATIP-Avenir en partenariat avec l’Inserm et le CNRS (un chercheur – 300 000 €)
le Prix pour les jeunes chercheurs (financement d’un séjour postdoctoral à l’étranger pour 14 jeunes docteurs en sciences ou en médecine – 350 000 € soit 25 000€/lauréat)

Ces prix scientifiques ouvrent des opportunités pour une expérience précoce de la recherche, une confrontation directe des chercheurs à la finalité de leurs recherches et des rencontres scientifiques interdisciplinaires. Ces dernières représentent toutes des conditions qui, pour la Fondation, permettent à la recherche biomédicale de se dépasser et franchir de nouveaux horizons. A cela s’ajoute la passion, la créativité, le travail et la prise de risque appliquée à la santé humaine des hommes et des femmes qui soumettent leurs projets et auxquels la Fondation est également sensible.

Ce sont ainsi 371 prix scientifiques qui ont été attribués à des chercheurs depuis 1990. Leur but ultime est de faire reculer la maladie et améliorer la santé.

L’INSERM

Créé en 1964, l’Institut national de la santé et de la recherche médicale (Inserm) est un établissement public à caractère scientifique et technologique, placé sous la double tutelle du Ministère de l’Éducation nationale, de l’Enseignement supérieur et de la Recherche et du ministère des Affaires sociales, de la Santé et des Droits des femmes. L’Inserm est le seul organisme public français dédié à la recherche biologique, médicale et à la santé humaine avec près de 15000 chercheurs, ingénieurs, techniciens, hospitalo-universitaires, post-doctorants et quelque 300 laboratoires. Ses chercheurs ont pour vocation l’étude de toutes les maladies, des plus fréquentes aux plus rares.

L’Inserm est membre fondateur d’Aviesan*, l’Alliance nationale pour les sciences de la vie et de la santé créée en 2009.

* Autres membres fondateurs d’Aviesan : CEA, CNRS, CHRU, CPU, INRA, INRIA, Inserm, Institut Pasteur, IRD

 ©Jean Marie Heidinger/Inserm

Le CNES et l’Inserm, respectivement établissement chargé de proposer et mettre en œuvre la politique spatiale de la France et premier organisme de recherche biomédicale en Europe, ont décidé d’amplifier leur coopération dans le domaine de l’espace et de la santé. Ils signent pour la première fois un accord-cadre qui portera sur les avancées en recherche fondamentale permises par l’étude de l’être humain dans l’espace, mais aussi sur les applications des apports du spatial pour les questions de santé.

L’espace est un extraordinaire laboratoire pour la médecine et la recherche médicale sur Terre. La perte de masse musculaire et de densité osseuse, le vieillissement accéléré des artères ou encore le dérèglement de l’horloge interne observés chez les astronautes, affectés par l’absence de pesanteur, ont permis d’améliorer la connaissance du corps humain. La présence de l’homme dans l’espace est quasi-continue depuis plus de 40 ans et la préoccupation majeure des agences spatiales a toujours été de garantir la santé des astronautes en prenant des mesures adéquates. Mais depuis quelques années, existent des instruments permettant un suivi médical complet des astronautes, ouvrant la possibilité d’études fondamentales en physiologie et en médecine, menées par l’Inserm et le CNES. Ces appareils peuvent de plus, trouver des applications pour la recherche médicale ainsi que pour la santé publique.

Cet accord, signé en présence du Président de la République par Yves Lévy, Président-directeur général de l’Inserm et Jean-Yves Le Gall, Président du CNES, prévoit la collaboration dans le domaine de la santé pour mieux comprendre :

• l’impact des conditions spatiales sur la physiologie et ses conséquences sur la santé (en particulier les effets sensoriels, cognitifs, biomécaniques, immunologiques)

Il a pour but de développer des méthodes, outils et services s’appuyant, entre autres, sur les technologies spatiales dans le domaine de la santé, notamment :

• le développement d’appareils connectés, notamment conçus pour le vol d’astronautes,
• le développement d’appareils médicaux

Il va aussi donner lieu à un grand nombre d’expériences lors du séjour de Thomas Pesquet à bord de la station spatiale internationale. L’accès à des expériences menées en simulation au sol sera aussi possible, ainsi que la possibilité de conduire des projets de recherche dans le cadre de vols paraboliques ou de capsules récupérables.

« Le vol de Thomas Pesquet va permettre d’écrire un nouveau chapitre dans l’excellence française en matière de vols habités. Avec cet accord-cadre signé avec l’Inserm, la recherche médicale va bénéficier de toutes les avancées permises par l’étude de l’être humain dans l’espace et d’apports majeurs tant pour les applications que pour les questions de santé classiques » a déclaré Jean-Yves Le Gall, Président du CNES.

« Cet accord est une première entre nos deux institutions qui incarnent chacune dans leur domaine l’excellence française en Europe et dans le monde. Il s’agit d’une étape importante qui nous permet de combiner l’exploration des milieux extrêmes et l’utilisation des technologies les plus avancées au service de la recherche en santé humaine » a souligné Yves Lévy, Président-directeur général de l’Inserm.

(c) Macmillan Publishers Ltd

L’Institut national de la santé et de la recherche médicale (Inserm) est le seul organisme de recherche français à figurer dans le Top 100 mondial des institutions avec la meilleure progression ces 3 dernières années. C’est ce que révèle le Nature Index 2016 Rising Stars qui souligne la contribution importante des chercheurs de l’Inserm aux publications parues dans les 68 meilleurs journaux sélectionnés par Nature. Ce classement détermine les institutions les plus brillantes à suivre en 2016 et dans les années à venir.

Sur 8000 institutions passées en revue, l’Inserm apparait à la 75ème place des institutions en plus forte progression. En trois ans, sur une sélection de 68 revues scientifiques considérées comme les meilleures par Nature, le nombre de publications a augmenté de 17.43%. Les contributions des chercheurs de l’Inserm parues dans les revues Science et celles du groupe Nature ont presque doublé en trois ans. L’Inserm est le seul organisme de recherche français à figurer dans le Nature Index 2016 Rising stars. Sa présence dans ce classement est d’autant plus exceptionnelle qu’il est naturellement dominé par des pays, tels que la Chine, entrés très récemment dans la compétition internationale et dont la croissance des publications est exponentielle.

Pour le Pr Yves Lévy, Président-directeur général de l’Inserm : « Cet indicateur reflète notre politique de recherche qui encourage les chercheurs de l’Inserm à publier dans les meilleures revues car ils sont talentueux. Cet index ne prend pas en compte les revues médicales spécialisées en recherche clinique telles que le NEJM, JAMA ou The Lancet dans lesquelles notre progression sur la même période est de 37%. Ceci montre la place de l’Inserm dans la recherche d’amont et la recherche clinique. »

A propos de l’Inserm

Créé en 1964, l’Institut national de la santé et de la recherche médicale (Inserm) est un établissement public à caractère scientifique et technologique, placé sous la double tutelle du Ministère de l’Éducation nationale, de l’Enseignement supérieur et de la Recherche et du ministère des Affaires sociales, de la Santé et des Droits des femmes. L’Inserm est le seul organisme public français dédié à la recherche biologique, médicale et à la santé humaine avec près de 15000 chercheurs, ingénieurs, techniciens, hospitalo-universitaires, post-doctorants et quelque 300 laboratoires. Ses chercheurs ont pour vocation l’étude de toutes les maladies, des plus fréquentes aux plus rares.
L’Inserm est membre fondateur d’Aviesan*, l’Alliance nationale pour les sciences de la vie et de la santé créée en 2009. * Autres membres fondateurs d’Aviesan : CEA, CNRS, CHRU, CPU, INRA, INRIA, Inserm, Institut Pasteur, IRD